民间宗教与武术
中国民间宗教一般多在农民和城市平民阶层中流传，有一定的群众性，而且与武术有密切联系。习拳练武与宗教结社相结合，极大地促进武术的发展和传播。
八卦教
与白莲教有密切关系，后改称天理教等。按九宫八卦分为三宗五派、九杆十八枝。该教主张反清，如捻军与八卦教有密切关系，义和团更以八卦编制战斗队伍。传习武术是八卦教的主要活动内容，教徒冯克善是精于拳术、枪法的武术家。历史上清朝二百多年的时间，其反抗清政府运动从来没有停止过，几乎每一次以宗教思想为指导的农民起义和反抗运动，都与八卦教有密切的关系，八卦教的反清复明运动是清朝农民运动一面旗帜，有力的推动了历史发展。
闻香教
明万历年间活跃于北方的民间宗教，该教组织武术集团“棒棰会”，天启二年曾发动武装起义。
白莲教
元明清三代流传的民间宗教。南宋时，吴郡昆山僧人茅子元(法名慈昭)在净土宗结社的基础上创建新教门称白莲宗，即白莲教。基本信徒有农民、手工业者、城市平民和流民，也有胥吏、差役和下层知识分子。因其流传很广，故元明清三代常被利用发动农民起义。明清时虽遭严禁，但仍在民间秘密流传。教徒间常相互传习武术。
弘阳教
又名红阳教、混元教、源沌教。明代后期的民间宗教。山西人高阳创立。最初流传于直隶，后扩大到东北、华北一些地区。
黄天教
称皇天教、黄天道。直隶万全膳房堡李宾所创。以普渡众生为己任。自称普明佛(据称系弥勒佛所化)转世。著有《普明如来无为义宝卷》等。其内容着重于阴阳、日月、丹药、铅汞、调息、长生等。
这些民间宗教结社不仅推动了武术运动的普及和发展，同时还促进了武术与气功的广泛结合。如白莲支派清水教首领王信在乾隆年间的起义。史称其“清水邪教，运气治病，教拳勇，往来山东，号召无赖亡命。”(《清鉴?高宗》)嘉庆初年，山东冠县道士张洛焦入八卦教分支离卦教，教徒施悦教其学习“金钟罩”术，张洛焦学习“用药薰洗，吃符运气，学会不怕刀剑”(《录副奏折》嘉庆二十年八月二十二日陕西巡抚勋奏)。